一九四八年十一月初，遼沈戰(zhàn)役勝利結(jié)束后，敵華北“剿總”傅作義集團面臨著東北、華北我軍聯(lián)合打擊的威脅，已成驚弓之鳥。由于美、蔣、傅之間的矛盾，華北敵軍是撤是守，是南逃還是西竄，尚舉棋不定。傅作義錯誤地估計我東北野戰(zhàn)軍至少需要三個月以后才能入關(guān)作戰(zhàn)，所以未定下立即逃跑的決心，采取了暫守平津，保持?？?，擴充實力，以觀時局變化的方針。依據(jù)這一方針，傅作義將其所轄的蔣、傅兩系軍隊共四個兵團十二個軍約五十五萬人，收縮在以北平、天津為中心，東起唐山、西至張家口長達五百余公里的鐵路線上，擺成一字長蛇陣。將其嫡系部隊配置在平綏路北平至張家口段，將蔣系部隊配置在北平及其以東地區(qū)，必要時，可丟下蔣系部隊自行西逃。 從全國形勢來看，我軍將傅作義集團抑留在華北，就地殲滅，對戰(zhàn)局發(fā)展最為有利。因此，中央軍委決定乘敵人尚未確定逃跑之前，調(diào)華北野戰(zhàn)軍提前入關(guān)與華北軍區(qū)第2、第3兵團及地方武裝共一百萬人，發(fā)起平津戰(zhàn)役，殲滅傅作義集團于華北地區(qū)。敵是驚弓之鳥，能否抓住敵人，不使其南逃或西竄，是戰(zhàn)役指導(dǎo)的關(guān)鍵。為此，中央軍委決定；撤圍歸綏，緩攻太原，并同意與傅作義進行談判，以麻痹敵人。同時，令華北野戰(zhàn)軍主力于十一月下旬秘密迅速入關(guān)，在華北我軍協(xié)同下，首先對敵采取抓住西線，穩(wěn)住東線，對西線之敵圍而不打，對東線之敵隔而不圍的方針，由西而東完成對敵人的合圍。 為了達到上述目的，中央軍委指示東北先遣兵團、華北第2、第3兵團在平張段統(tǒng)一行動，首先迅速包圍張家口，吸引東面敵人向西增援，切斷平張段，爾后分割圍殲平津張地區(qū)之敵。

    遵照中央軍委的統(tǒng)一部署，華北第3兵團于十一月二十九日開始包圍張家口地區(qū)之敵。傅作義為保住向西的逃跑，急令第35軍率三個師增援張家口，并以懷來地區(qū)之第310師增援宣化，昌平地區(qū)的第269師西調(diào)懷來。為了抓住西線各敵，中央軍委于十二月二日令華北第2 兵團向下花園急進，令東北先遣兵團向南口、懷來前進，以切斷平綏路，分別包圍沒線之敵。由于東北先遣兵團第11縱隊，于十二月五日，在行進途中殲滅了密云守敵一個師，傅作義即認為我東北野戰(zhàn)軍已經(jīng)入關(guān)，并錯誤地判斷我軍將要進攻北平，因而又慌忙決定調(diào)第35軍迅速返回北平，懷來、南口地區(qū)之第104、第16軍向西接應(yīng)，同時調(diào)天津附近之第62、第92、第94軍共八個師到北平布防；將第13軍由懷柔、順義撤到通縣；第101軍由涿縣撤到豐臺、門頭溝。敵人這一收縮行動，對我軍抑留敵人在現(xiàn)地十分有利。十二月六日，敵第35軍（兩個師）突出我軍對張家口的包圍圈后東竄，八日被我軍華北第2兵團包圍在新保安地區(qū)。十日、十一日，東北野戰(zhàn)軍第4縱隊在第11縱隊協(xié)同下，先后在康莊、懷來地區(qū)將敵第16軍主力及第104軍主力殲滅，至此，傅系部隊主力分別被我軍包圍在張家口、新保安兩地，敵人西逃之路被切斷。
     此時，東北野戰(zhàn)軍主力已經(jīng)越過長城，進入冀東，尚未對平津塘諸點完成包圍，因此“唯一的或主要的是怕敵人從海上逃跑。”為了不使敵人決策狂跑，盡快地完成對平津塘諸點的包圍，毛澤東于十二月十一日及時下達了關(guān)于平津戰(zhàn)役作戰(zhàn)方針的指示，令西線各部對張家口、新保安諸敵，在兩星期內(nèi)“圍而不打”，令東北野戰(zhàn)軍主力，要不惜疲勞，不怕減員，不怕受凍受饑，以最快速度同時切斷津，塘和平、津之間敵人的聯(lián)系，對敵形成“隔而不圍”的戰(zhàn)略態(tài)勢，再行休整，然后從容攻擊。同時，指示淮海前線我軍對杜聿明集團：“兩星期內(nèi)不作最后殲滅之部署”，以穩(wěn)住敵人，使其不好下從海上逃走的決心；并令山東我軍控制濟南以北一段黃河，并在膠濟路上預(yù)作準備，以防敵人經(jīng)濟南向青島逃跑。東北野戰(zhàn)軍遵照毛澤東主席的指示，以第1、第 2、第 7、第 8、第 9、第12縱隊，包圍天、塘沽地區(qū)之敵，以第3、第5、第6、第10縱隊在第11縱隊及冀中軍區(qū)第7縱隊的配合下，包圍北平之敵。至十二月二十一日，東北野戰(zhàn)軍主力提前完成了對平津塘之敵的戰(zhàn)略包圍，封閉了平津之敵由海上南逃之路。至此，傅作義集團即被我軍“一概包圍了”。

     我軍完成了對敵人分割包圍后，采取了先打兩頭，后取中間的方針，先打新保安和塘沽兩點。在打新保安之前，中央軍委估計，敵第35軍被殲后，張家口守敵有突圍的可能，而華北軍區(qū)第3兵團不占優(yōu)勢，為增加包圍張家口的兵力，中央軍委將東北野戰(zhàn)軍第4 縱隊西調(diào)張家口，歸第3兵團指揮，十二月二十日，該縱到達張家口附近。二十二日，華北軍區(qū)第2 兵團攻克新保安，全殲滅守敵第35軍（兩個師）；二十三日，張家口守敵五萬余人突圍逃跑，被我華北軍區(qū)第3 兵團及東北野戰(zhàn)軍第4縱隊于二十四日 全部殲滅于張家口以北地區(qū)。

     為了統(tǒng)一對平津戰(zhàn)役的領(lǐng)導(dǎo)和指揮，黨中央于一九四九年一月十日決定由林彪、羅榮桓、聶榮臻三人組成總前委，林彪為書記。塘沽地區(qū)因地形不利，不便殲敵，東北野戰(zhàn)軍建議，經(jīng)中央軍委批準，我軍改為攻取天津。一月十四日，東北野戰(zhàn)軍集中第1、第 2、第 7、第 8、第9縱隊共二十二個師，采取東西對進，攔腰斬斷，先南后北，各個殲滅的作戰(zhàn)部署，對天津守敵發(fā)起進攻，經(jīng)二十九小時激戰(zhàn)，于十五日解放天津，全殲守敵十三萬人。俘虜津塘防區(qū)副司令兼天津警備司令陳長捷。十七日塘沽敵人由海上逃走。至此，北平之敵完全孤立，陷入絕境。我軍除東北野戰(zhàn)軍第 1、第 2兵團（即原先遣兵團）外，十二月底又增調(diào)華北第 2、第3兵團進至北平附近，對北平之敵形成嚴密包圍。一月十四日，毛澤東主席發(fā)表了：《關(guān)于時局的聲明》，提出了和平談判的八項條件。十六日，我平津前線司令部向傅作義發(fā)出最后通牒，指出：一是放下武器，一是和平改編，否則，“我軍將以精確戰(zhàn)術(shù)攻城，勿謂言之不預(yù)”。在此情況下，傅作義接受了和平改編。北平守敵八個軍，二十五個師，全部開出城外，聽候改編。一月三十一日，我軍進駐北平，北平宣告解放。和平解放北平，具有深遠的歷史意義。北平守軍是執(zhí)行我黨八項和平條件，以和平方式結(jié)束戰(zhàn)爭的第一個榜樣，被譽為“北平方式”。平津戰(zhàn)役歷時六十四天，除塘沽守敵五萬八人從海上逃跑外，共殲滅敵軍五十個師五十二萬人，解放了華北大部地區(qū)。

     遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役，是我軍在戰(zhàn)略進攻階段與敵人主力進行的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。在中央軍委和毛澤東的正確指揮下，歷時四個多月，殲敵一百四十三個師，連同地方部隊共一百五十四萬人。至此，戰(zhàn)爭第三年七個月的作戰(zhàn)，共殲敵二百三十二萬人，使敵人的精銳部隊喪失凈盡，大大加速了解放戰(zhàn)爭勝利的進程。