從1997年開始，我國社會(huì)生活中又多了一件新鮮事，許多城市就像發(fā)布天氣預(yù)報(bào)那樣，在當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)、電臺(tái)、報(bào)紙上公布一周來本城市的空氣質(zhì)量情況。從此，城市空氣質(zhì)量的好壞對(duì)于許多老百姓來說，不再是一個(gè)未知數(shù)了。
　　通過新聞媒介向全社會(huì)發(fā)布空氣質(zhì)量周報(bào)是國務(wù)院環(huán)境保護(hù)委員會(huì)1997年1月做出的決定，當(dāng)時(shí)要求在全國46個(gè)環(huán)境保護(hù)重點(diǎn)城市發(fā)布空氣質(zhì)量周報(bào)。當(dāng)年5月23日，南京市率先在當(dāng)?shù)匦侣劽浇樯习l(fā)布了空氣質(zhì)量周報(bào)，緊接著，上海、武漢、沈陽……到1998年6月，46個(gè)城市全部推出了空氣質(zhì)量周報(bào)。這46個(gè)城市包括所有的直轄市、省會(huì)城市、經(jīng)濟(jì)特區(qū)城市以及一部分重點(diǎn)旅游城市。
　　空氣質(zhì)量周報(bào)的主要內(nèi)容為：空氣污染指數(shù)、空氣質(zhì)量級(jí)別和首要污染物?？諝馕廴局笖?shù)就是將監(jiān)測的幾種空氣污染物的濃度值簡化成為單一的數(shù)值形式，并分級(jí)表示空氣污染程度和空氣質(zhì)量狀況。污染指數(shù)的分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)是：1、污染指數(shù)在50以下對(duì)應(yīng)的空氣質(zhì)量級(jí)別為一級(jí)，即優(yōu)；2、污染指數(shù)在50以上、100以下對(duì)應(yīng)的空氣質(zhì)量級(jí)別為2級(jí)，即良；3、污染指數(shù)在100以上、200以下對(duì)應(yīng)的空氣質(zhì)量級(jí)別為3級(jí)，即輕度污染；4、污染指數(shù)在200以上、300以下對(duì)應(yīng)的空氣質(zhì)量級(jí)別為4級(jí)，為中度污染；5、污染指數(shù)在300以上對(duì)應(yīng)的空氣質(zhì)量級(jí)別為5級(jí)，為重度污染。
　　根據(jù)我國空氣污染的特點(diǎn)，目前空氣污染指數(shù)的項(xiàng)目暫定為：二氧化硫、氮氧化物和總懸浮顆粒物。二氧化硫主要來自燃煤廢氣，它是生成酸雨的原兇；氮氧化物主要來自于汽車尾氣；總懸浮顆粒物主要來自燃煤排放的煙塵和地面揚(yáng)起的灰塵。取這3種污染指數(shù)最大的作為首要污染物，并將首要污染物的污染指數(shù)確定為該城市的空氣污染指數(shù)。例如廣州市在某一周的空氣質(zhì)量監(jiān)測中，氮氧化物的污染指數(shù)是最高的，達(dá)到了134，那么氮氧化物就被確定為本周的主要污染物，同時(shí)，氮氧化物的污染指數(shù)134及其對(duì)應(yīng)的空氣質(zhì)量級(jí)別3級(jí)就作為廣州市本周的空氣污染指數(shù)和空氣質(zhì)量級(jí)別。
　　目前世界上許多國家，像美國、日本、德國、荷蘭、墨西哥、新加坡、馬來西亞都開展了空氣質(zhì)量公報(bào)、污染警報(bào)和預(yù)報(bào)工作。美國是最早開始這一工作的國家，于70年代中期就開始了。國外一般都是日?qǐng)?bào)，還有不少國家進(jìn)行預(yù)報(bào)，當(dāng)污染指數(shù)超過警戒值時(shí)，就要發(fā)出污染警報(bào)，一方面警告敏感人群如老人、小孩、病人減少室外活動(dòng)，另一方面要限制工廠和交通排放廢氣。我們國家現(xiàn)在剛剛開始搞周報(bào)，大部分城市還不具備條件搞日?qǐng)?bào)，因?yàn)?6個(gè)城市中只有20個(gè)城市具備了空氣自動(dòng)監(jiān)測系統(tǒng)，另外一多半的城市仍然采用手工或半自動(dòng)化監(jiān)測。目前我國已有5個(gè)城市，即北京、廈門、青島、南京、大連實(shí)現(xiàn)了日?qǐng)?bào)。