東北敵軍衛(wèi)立煌集團(tuán)轄四個(gè)兵團(tuán)，共十四個(gè)軍四十四個(gè)師五十五萬人，分別被我分割包圍在長春、沈陽、錦州三個(gè)互不相聯(lián)的地區(qū)。其中，東北“剿總”總司令衛(wèi)立煌率第八兵團(tuán)（周福成）、第九兵團(tuán)（廖耀湘）共八個(gè)軍二十四個(gè)師三十萬人，防宋沈陽地區(qū)，作為防御中樞集團(tuán)，以確保沈陽并伺機(jī)增援長春、錦州；東北“剿總”副總司令兼第一兵團(tuán)司令鄭洞國率第兩個(gè)軍六十師共十萬人，防守長春孤城，牽制我軍主力；東北“剿總”副總司令兼錦州指揮所主任范漢杰率第六兵團(tuán)四個(gè)軍十四個(gè)師十五萬人，防守義縣至秦皇島一線，重點(diǎn)在錦州、錦西地區(qū)，以確保與關(guān)內(nèi)的陸海聯(lián)系。敵軍企圖集中兵力，重點(diǎn)守備，以牽制東北我軍于關(guān)外，并妄圖打通北寧路，如形勢(shì)不利即撤至關(guān)內(nèi)。東北我軍于冬季攻勢(shì)后，為適應(yīng)“大兵團(tuán)、正規(guī)化、攻堅(jiān)戰(zhàn)”的需要，主力位于長春周圍及長春、沈陽之間，先后進(jìn)行了整編，加強(qiáng)了以炮兵為重點(diǎn)的特種兵建設(shè)。至遼沈戰(zhàn)役進(jìn)行時(shí)，東北野戰(zhàn)軍已有十二個(gè)步兵縱隊(duì)、一個(gè)炮兵縱隊(duì)和十七個(gè)獨(dú)立師共六十余萬人，加上機(jī)關(guān)和地方部隊(duì)總兵力已達(dá)一百余萬人，東北地區(qū)敵我兵力對(duì)比，我軍已占相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)。東北解放區(qū)已擁有全東北百分之九十八以上的土地，百分之八十六以上的人口，并控制了百分之九十五的鐵路線。
為了就地全殲東北之?dāng)?，中央軍委指示東北野戰(zhàn)軍置長春、沈陽兩敵于不顧，主力南下北寧路，首先殲滅錦榆段之?dāng)?，攻占錦州。錦州，是東北敵軍通向關(guān)內(nèi)的咽喉，攻占這一戰(zhàn)略要點(diǎn)，不僅割裂了傅作義、衛(wèi)立煌兩集團(tuán)之間的聯(lián)系，便于我軍向兩翼機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，而且把衛(wèi)立煌集團(tuán)封閉于東北，形成“關(guān)門打狗”之勢(shì)，并可誘使沈陽之?dāng)吵鲈?，造成打運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)的條件。因此。攻克錦州是整個(gè)戰(zhàn)役的關(guān)鍵，只要攻克了錦州，就掌握了戰(zhàn)局的主動(dòng)權(quán)。但是林彪開始不愿以東北野戰(zhàn)軍主力南下北寧路作戰(zhàn)，繼則又不敢集中優(yōu)勢(shì)兵力攻殲錦州之?dāng)?，甚至想回長春，表現(xiàn)了林彪思想上的右側(cè)保守。 為了配合東北戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)，中央軍委還指示華北軍區(qū)第2、第3兵團(tuán)發(fā)起察綏戰(zhàn)役，以牽制傅作義集團(tuán)，使其無暇東顧。

    根據(jù)中央軍委指示，東北野戰(zhàn)軍于九月十日決定了南下北寧路作戰(zhàn)部署，以六個(gè)縱隊(duì)另四個(gè)師對(duì)付錦州范漢杰集團(tuán)，以三個(gè)縱隊(duì)）欠一個(gè)師）位于沈陽以西地區(qū)，以二個(gè)縱隊(duì)位于沈陽以北地區(qū)，對(duì)付沈陽之?dāng)?，并阻止長春之?dāng)惩粐?，以第一兵團(tuán)指揮第12縱隊(duì)及六個(gè)獨(dú)立師包圍長春之?dāng)场?
九月十二日，東北我軍發(fā)起了遼沈戰(zhàn)役。至十月一日，分別殲滅了綏中、沙后所、興城、義縣之?dāng)?，占領(lǐng)了塔山、高橋，把北寧路錦州至秦皇島段上的敵軍分割孤立在錦州和錦西、葫蘆島以及秦皇島、山海關(guān)三個(gè)地區(qū)，完成了對(duì)錦州的包圍，切斷了東北敵軍通往關(guān)內(nèi)的唯一陸上通道。十月二日，蔣介石飛抵沈陽，慌忙決定從華北及山東抽調(diào)七個(gè)師，連同錦西、葫蘆島的四個(gè)師，共計(jì)十一個(gè)師的兵力，由第17兵團(tuán)司令侯鏡如指揮，組成“東進(jìn)兵團(tuán)”，以沈陽地區(qū)十一個(gè)師、三個(gè)騎兵旅，由第九兵團(tuán)司令廖耀湘指揮，組成“西進(jìn)兵團(tuán)”，企團(tuán)東西對(duì)進(jìn)，增援錦州。東北野戰(zhàn)軍遵照中央軍委進(jìn)一步集中兵力迅速打下錦州，以掌握主動(dòng)權(quán)的指示，決定增調(diào)第1縱隊(duì)（欠第3師）第2縱隊(duì)（欠第5師）由遼西南下，參加攻錦作戰(zhàn)。最后確定攻錦的部署是：以主力第2、第3、第7、第8、第9縱隊(duì)及第6縱隊(duì)第17師共十六個(gè)師的兵力及炮兵縱隊(duì)主力，攻殲錦州之?dāng)?；以?兵團(tuán)指揮第4、第11縱隊(duì)及兩個(gè)獨(dú)立師共八處師，在塔山地區(qū)堅(jiān)決阻擊敵“東進(jìn)兵團(tuán)”；以第1縱隊(duì)（欠第3師）位于高橋?yàn)榭傤A(yù)備隊(duì)。另以第5、第6（欠第17師）、第10縱隊(duì)（附第1縱隊(duì)第3師），位于新民以西、以北地區(qū)，牽制敵“西進(jìn)兵團(tuán)”：以第12縱隊(duì)南下通江口地區(qū)，準(zhǔn)備參加新民方向的打援和截?fù)糸L春突圍之?dāng)?；?jīng)第1兵團(tuán)指揮九個(gè)獨(dú)立師繼續(xù)圍困長春。十四日，我軍對(duì)錦州發(fā)起總攻，十五日，即攻占錦州，全殲守?cái)撤稘h杰（俘）以下十萬余人，封閉了東北敵軍陸上的逃路。在攻取錦州的同時(shí)，我塔山地區(qū)阻援部隊(duì)展開了激烈的阻擊戰(zhàn)，成功地保障了錦州方向的作戰(zhàn)。

     我軍攻克錦州后，長春守?cái)宠b于突圍無望，守必被殲，在我攻錦州勝利與強(qiáng)大的政治攻勢(shì)影響下，第60軍軍長曾澤生于十七日率部起義，十九日鄭洞國率新編第7軍等部投誠，我軍解放長春。

     錦州、長春解放后，蔣介石堅(jiān)令廖耀湘兵團(tuán)與錦、葫地區(qū)之?dāng)忱^續(xù)東西對(duì)進(jìn)，企圖重占錦州，并令第52軍主力搶占營口，以便東北殘敵經(jīng)由陸路或海上撤逃。這時(shí)，毛澤東指出，敵東西對(duì)進(jìn)，對(duì)我有利；同意東北野戰(zhàn)軍不找錦、葫，集中主力全殲敵廖耀湘兵團(tuán)，采取誘敵深入打大殲滅戰(zhàn)的方針，在運(yùn)動(dòng)中各個(gè)殲滅敵人；要求東北我軍必須部署有力兵團(tuán)于營口及其以西、以北地區(qū)，堵塞敵人海上退路。十月二十日，東北我軍遵照毛澤東的指示，除留兩個(gè)縱隊(duì)位于塔山地區(qū)繼續(xù)阻擊敵“東進(jìn)兵團(tuán)”外，主力由錦州地區(qū)揮師北上，求殲敵廖耀湘兵團(tuán)，并以第5、第6兩個(gè)縱隊(duì)退至黑山、大虎山地區(qū)，堅(jiān)決阻敵前進(jìn)，以掩護(hù)我軍主力由兩翼插至廖耀湘兵力后方，圍殲該敵，并以第12縱隊(duì)率五個(gè)獨(dú)立師，星夜兼程南下，以拖住沈陽之?dāng)巢嗥淠咸油寺?。至二十五日，敵人在黑山、大虎山攻擊受阻，其退路被我切斷，廖耀湘見我主力已逼近兩翼，有被包圍殲滅的危險(xiǎn)，遂于當(dāng)晚向營口撤退，其先頭在臺(tái)安附近遭我獨(dú)立第2師阻擊，誤認(rèn)為是我軍主力，又掉頭向東，企圖逃回沈陽。二十六日，我軍全線出擊，在大虎山以東地區(qū)對(duì)敵展開了大規(guī)模的圍殲戰(zhàn)，采取邊合圍，邊分割、邊殲滅的戰(zhàn)法，至二十八日，即將廖耀湘兵團(tuán)十萬余人全部殲滅，俘敵兵團(tuán)司令廖耀湘。
二十八日，遼西作戰(zhàn)基本結(jié)束時(shí)，為迅速殲滅沈陽、營口之?dāng)?，東北我軍即以第1、第2、第12縱隊(duì)向沈陽，第7、第8縱隊(duì)向沈南，第9縱隊(duì)向營口急進(jìn)。十一月一日，我軍突入沈陽市區(qū)，敵人迅速瓦解，二日，東北最大的城市沈陽宣告解放！同日。營口之?dāng)吵?2軍部率第25師等萬余人自海上逃跑外，其余為我殲滅。至此，遼沈戰(zhàn)役全部勝利結(jié)束。錦西、葫蘆島之?dāng)呈€(gè)師于九日分別逃往天津、上海。

    遼沈戰(zhàn)役自九月十二日至十一月二日，歷時(shí)五十二天，共殲敵三十六個(gè)整師四十七萬人，解放了東北全境。從此，東北野戰(zhàn)軍成為一支強(qiáng)大的戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)，這對(duì)于爾后順利平津戰(zhàn)役和加速全國的解放都有著重大的戰(zhàn)略意義。

    遵照中央軍委指示，各戰(zhàn)區(qū)在東并野戰(zhàn)軍進(jìn)行遼沈戰(zhàn)役前后，也相繼發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，殲滅了大量敵人。
華北軍區(qū)第2、第3兵團(tuán)，在陜甘寧晉綏聯(lián)防軍區(qū)一部配合下，于九月七日至十一月十五日進(jìn)行了察綏戰(zhàn)役，解放了綏東、察北廣大地區(qū)，進(jìn)占包頭，包圍歸綏，殲敵二萬一千余人，迫使傅作義在平綏路上往返調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，不敢大力增援東北，有力地配合了東北野戰(zhàn)軍的作戰(zhàn)。 華東野戰(zhàn)軍于九月十六日至二十四日，采取攻濟(jì)打援的作戰(zhàn)方法，進(jìn)行了濟(jì)南戰(zhàn)役，全殲守?cái)呈f余人，生俘第2綏靖區(qū)司令官王耀武。濟(jì)南戰(zhàn)役的勝利，開創(chuàng)了我軍奪取敵堅(jiān)固設(shè)防和重兵據(jù)守的大城市的先例，嚴(yán)重地打擊了國民黨軍堅(jiān)守大城市的信心，動(dòng)搖了蔣介石反動(dòng)軍隊(duì)內(nèi)部，正如中共中央在賀電中指出的：濟(jì)南戰(zhàn)役“是兩年多革命戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展中給予敵人的最嚴(yán)重的打擊之一”。接著，我軍又收復(fù)了臨沂、煙臺(tái)等地，除青島外基本上解放了山東全境。

    西北野戰(zhàn)軍于八月八日至十三日、十月五日至十八日和十一月十五日至二十八日，先后進(jìn)行了澄合、荔北戰(zhàn)役和冬季攻勢(shì)，殲敵胡宗南部六萬余人，將胡宗南集團(tuán)箝制在西北戰(zhàn)場(chǎng)，有力地配合了其他戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)。中原野戰(zhàn)軍于十月二十日至二十四日，進(jìn)行了鄭州戰(zhàn)役，使敵人未能抽調(diào)更多的兵力增援東北。
    遼沈戰(zhàn)役及在此期間其他戰(zhàn)役的勝利，使全國的軍事形勢(shì)發(fā)生了一個(gè)根本的變化。我軍不但在質(zhì)量上早已占優(yōu)勢(shì)，而且在數(shù)量上現(xiàn)在也已經(jīng)占有優(yōu)勢(shì)。敵軍總兵力下降至二百九十萬人左右，我軍則增至三百余萬人。這就使我們預(yù)計(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程大為縮短，毛澤東估計(jì)，再有一年左右時(shí)間即可將國民黨反動(dòng)政府從根本上打倒。